Hidrogén reakciója alkohol hidroxilcsoportban

Mivel az alkohol-hidroxilcsoportban lévő hidrogénnek van egy bizonyos aktivitása, az alkohol reakcióba léphet a fémnátriummal, megszakítja a hidrogén- és oxigénkötést, nátrium-alkoholt képez és hidrogént szabadít fel.
Mivel folyékony fázisban a víz savasabb, mint az alkohol, az alkohol és a fém nátrium reakciója nem olyan erős, mint a víz és a fém nátrium reakciója. Ha nátrium-alkoholt adunk a vízhez, az teljesen hidrolizálódik, és alkohol és nátrium-hidroxid keletkezik. A nátrium-metanol vagy nátrium-etanol ipari előállítása azonban továbbra is az alkohol és a nátrium-hidroxid reakciójával történik, majd a vizet eltávolítják, így az egyensúly a nátrium-alkohol javára alakul. Az elterjedt módszer az azeotróp képződése a víz egyensúlyból való elvezetésére. A forráskomplex több különböző forráspontra és teljesen elegyedő folyékony keverékekre vonatkozik, amelyek az intermolekuláris erő miatt a gázfázis és a folyadékfázis azonos összetétele miatt nem választhatók szét a desztillációs folyamatban, így a legalacsonyabb forráspont (alacsonyabb) elérése érdekében. mint az összes komponens forráspontja) vagy a desztillátum legmagasabb forráspontja (magasabb, mint az összes komponens forráspontja). Ezeknek a desztillátumoknak az összetétele megegyezik az oldat összetételével, a forráspont állandósulásáig, például etanol-benzol-víz háromkomponensű azeotróp, forráspontja 64,9 fok (etanol 18,5%, benzol 74%, víz 7,5 százalék), benzol-etanol bináris azeotrópból áll, forráspontja 68,3 fok (etanol 32,4 százalék, benzol 67,6 százalék). Mivel az etanol-víz azeotrópot képez, forráspontja 78 fok (etanol 95,57%, víz 4,43%), így a kis mennyiségű vizet tartalmazó etanol desztillációs módszerrel nem távolítható el, enyhén túl sok benzol hozzáadásával számolható mint az etanol-benzol-víz hármas azeotróp képződésénél, először eltávolítjuk a vizet, majd a benzol és az etanol feleslegében bináris azeotrópot képeznek az eltávolításhoz. A többi vízmentes etanol. A nátrium-alkohol alkoholos oldatát a fenti víztelenítési módszerrel állíthatjuk elő. A nátrium-alkohol és analógjai fontos reagensek a szerves szintézisben, és gyakran használják bázisként.